Doe als de Zweden doen: pak de boot naar Finland

Vandaag mocht ik opnieuw ervaring opdoen in mijn zoektocht naar het hart van de Zweedse ziel. Toen we vorige week op Slussen naar de cruise schepen in de haven stonden te kijken, stelde Michael voor dat we ook een 'boottochtje' zouden maken. Ik begon te lachen, omdat die schepen er enorm luxe uit zagen. Wat schertste mijn verbazing toen ik hoorde dat een boottrip naar Finland ongeveer net zoveel kost als een kop koffie! Dat klonk goed.

Vanmorgen rond zeven uur - met ochtendchagrijn en al - togen we dus naar de haven nabij Slussen. Opgetogen namen we plaats op het achterdek vanwaar we de binnenstad in de ochtendmist zagen verdwijnen. Even later begaven we ons naar de bar voor een kop koffie. Het was ongeveer half negen. De eerste vier biertjes waren al getapt en verdwenen in de kelen van mannen met een rood gezicht en een dikke buik. Tegen elven begaven we ons naar het middendek waar we deel namen aan een uitgebreid Zweeds buffet (Smörgasbord). Het kon niet op: gemarineerd kalfsvlees, gerookte zalm, vegetarische kaviaar (kan iemand me uitleggen wat dát is??), met mosterdsaus ingemaakte haring, Zweedse gehaktballetjes, verschillende kazen, appelkruimeltaart, vanille-ijs en aarbeienbavarois. Drinks included. Volledig verzadigd verlieten we de boot rond het middaguur.

Ik betrad de Finse grond, om precies the zijn, de bootterminal. Wat mij toen duidelijk werd, was dat we naar een Fins eiland waren gevaren en niet naar het Finse vasteland! De economie van dit Finse eiland, genaamd Åland, drijft op koopgrage Zweden die de boot ernaar toe nemen om drank en andere luxe middelen in de taxfree shop aanboord aan te schaffen. Daarom heeft het een autonome positie binnen het Finse rijk en is het niet toegetreden tot de Europese Unie.

Op de terugweg heb ik me dus ook een rasechte Zweed getoond en heb ik een Manhattan cocktail besteld (oké, het was na twaalven). Daarna leek het ons verstandig om uit te waaien en ons rozige hoofd een frisse wind te gunnen. Dus begaven we ons op het bovendek waar de wind werkelijk bijna op orkaankracht woei. Tenslotte rolden we weer benedendeks om betaalbare wijn, whiskey en Lindt chocolade in de taxfree shop te halen.

Geheel gratis tijdens deze reis was het uitzicht. We voeren dwars door Stockholms wonderschone scherenkust en zagen duizenden eilandjes met een roodgeverfd houten zomerhuisje en wapperende Zweedse vlag. The Swedish dream, zou je kunnen zeggen.

Geheel verzadigd en moe verlaten we het schip rond zeven uur 's avonds. Om ons heen waggelen talloze families met karretjes en kinderwagens vol met bier en sterke drank. Een enigszins mistroostige aanblik.